Seit der Gründung des Bundesstaats prägten unterschiedliche Akteur:innen die Geschichte der Sozialpolitik in der Schweiz. Ab Ende des 19. Jahrhunderts setzten sich Gewerkschaften für den Schutz ihrer Mitglieder ein, und eine massgebliche Rolle spielen seit Beginn des 20. Jahrhunderts die Sozialpartnerschaften, welche Vertreter:innen von Angestellten und Unternehmen an einen Tisch bringen, um sozialverträgliche Arbeitsbedingungen auszuhandeln.

Sozialpartnerschaft bringt Angestellte und Unternehmen zusammen

Die Sozialpartnerschaft im Besonderen wurde 1911 im Gesetz verankert und erlebte mit dem Friedensabkommen von 1937 ihren ersten Aufschwung in der Maschinenindustrie. Hannes Elmer, Fachverantwortlicher Sozialpartnerschaft beim Kaufmännischen Verband Schweiz, erläutert: «Die soziale Sicherheit in der Schweiz konnte durch Arbeitnehmer- und Arbeitgeberorganisationen gestärkt und ausgebaut werden. Insbesondere wurden bei den Arbeitsbedingungen grosse Errungenschaften erzielt, welche ohne Sozialpartnerschaft nicht möglich gewesen wären. Hierbei sind besonders die Mindestlöhne, kürzere Arbeitszeiten, die Erweiterung des Kündigungsschutzes sowie der Arbeitsfrieden zu nennen.» Dadurch leistet die Sozialpartnerschaft einen wichtigen Beitrag zur wirtschaftlichen, politischen und sozialen Stabilität in der Schweiz und stärkt das Vertrauen zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmenden.

Auf die Branche abgestimmte Regelungen

Bei der Sozialpartnerschaft gilt das Grundprinzip «Vertrag vor Gesetz»: Sie regelt diejenigen Bedingungen, die über das gesetzliche Minimum hinausgehen. Die Parteien profitieren dabei von individuellen, auf die Branche abgestimmten Regelungen und können auf neue Bedürfnisse und Entwicklungen in der Arbeitswelt rascher reagieren – etwa in Bezug auf Ferien, Weiterbildungen oder Elternzeit.

Der Arbeitgeberdialog ist heute ein fester Bestandteil der Schweizer Wirtschaft. Er trägt massgeblich zur Sicherung des Arbeitsfriedens und der Verhinderung von Streiks bei. Dank der Sozialpartnerschaften können Konflikte auf dem Verhandlungsweg geregelt werden. Das war in der Geschichte der Sozialpolitik nicht immer so (vgl. Box «Ein Blick auf die Geschichte des Sozialstaates Schweiz»): Lange Zeit war die soziale Sicherheit fragmentiert und hauptsächlich von privaten Akteuren geprägt.

Rechtssicherheit für Mitarbeitende

Sozialpartnerschaften schaffen Rechtssicherheit und Transparenz für Mitarbeitende, die sich auf Arbeitnehmerseite in Form von Angestelltenverbänden, Gewerkschaften, Personal- oder Mitarbeiterkommissionen zusammenschliessen und so gemeinsam ihre Interessen vertreten können. Diese Arbeitnehmervertretungen fungieren als Vermittler und Bindeglied zwischen Mitarbeitenden, der Geschäftsleitung und externen Sozialpartnern.

Die Regelungen werden in Gesamtarbeitsverträgen (GAV) festgehalten. Ein GAV regelt die Arbeitsbedingungen für ein Unternehmen, eine Branche, meist regional oder sogar schweizweit. In der Schweiz sind rund 2.1 Millionen Erwerbstätige einem GAV unterstellt.

Gesteigerte Branchenattraktivität durch GAV

Für Arbeitgeber:innen wiederum bietet ein GAV Sicherheit und ermöglicht ein zielgerichtetes Handeln. Mit einem GAV werden faire Arbeitsbedingungen geschaffen und Dumpinglöhne verhindert. Und Arbeitgeber:innen können über einen fortschrittlichen GAV die Attraktivität ihres Unternehmens und ihrer Branche steigern – ein wichtiges Kriterium in Zeiten des Fachkräftemangels. Ein Beispiel ist der Landes-Gesamtarbeitsvertrag (L-GAV) für die Migros Gruppe, der seit 2023 den Vaterschaftsurlaub von drei auf vier Wochen erhöht hat und es ermöglicht, dass von 18 Wochen Mutterschaftsurlaub die letzten vier Wochen vom Partner oder der Partnerin bezogen werden können – sogar wenn diese nicht bei der Migros arbeiten.

Hannes Elmer unterstreicht: «Ein GAV ist viel flexibler als die Gesetzgebung. Dadurch können schneller innovative Lösungen für neue Herausforderungen entwickelt und implementiert werden, die im Interesse aller Beteiligten sind.» GAV schliessen die Lücken für eine sozialverträgliche Anstellung in Bezug auf das Gesetz, welches punkto Arbeitnehmerschutz und Arbeitsbedingungen allgemein gehalten ist, und ermöglichen spezifische Regelungen für bestimmte Branchen.

Verband vertritt Arbeitnehmende als Vertragspartner

«Durch den Dialog zwischen Arbeitnehmenden und Arbeitgeber:innen können Projekte angegangen werden, die für eine ganze Branche von Bedeutung sind», erklärt Hannes Elmer weiter. Der Kaufmännische Verband Schweiz setzt sich aktiv für diesen Dialog ein. Er ist derzeit Vertragspartner bei 20 nationalen und 18 regionalen GAV und vertritt die Interessen von tausenden von Arbeitnehmenden. Neben dem Aushandeln der Verträge kommt dem Verband als Sozialpartner auch eine überwachende Funktion zu: Er prüft den Vollzug der Verträge und interveniert bei Verstössen gegen die Vereinbarungen.

Flexible Arbeitsmodelle und Vereinbarkeit von Beruf und Familie

In den letzten Jahrzehnten hat sich der Verband besonders für Mindestlöhne in Tieflohnbranchen, flexible Arbeitsmodelle und die Vereinbarkeit von Beruf und Familie engagiert – mit Erfolg: Die Mindestlöhne im Detailhandel wurden kontinuierlich gesteigert, im Luftverkehr konnten trotz einer schwierigen Ausganslage Verträge abgeschlossen und beim Mutter- und Vaterschaftsurlaub grosse Fortschritte gemacht werden.

Der Verband unterstützt zudem GAV-unterstellte Mitarbeitende bei Fragen zum Arbeitsrecht oder zu ihren Anstellungsbedingungen. Brennende Themen sind aktuell die jährlichen Lohnverhandlungen sowie die Teuerung und die Vereinbarkeit von Familienleben und Beruf. Im Falle von Restrukturierungen und Stellenabbau setzt sich der Verband für gute Sozialpläne ein, um die betroffenen Angestellten vor wirtschaftlichen und sozialen Notlagen zu schützen. Im Detailhandel ist der Kaufmännische Verband schweizweit der einzige Verband, der mit den grössten Food- und Convenience-Händlern eine Sozialpartnerschaft pflegt.

Ein langer Weg: Vom Anliegen bis zum Vertrag

Bis es jedoch zu Verträgen und Abschlüssen kommt, geschieht viel Arbeit hinter den Kulissen – das weiss Nicole de Cerjat, Juristin und  Fachverantwortliche Sozialpartnerschaft : «Die Sozialpartnerschaft beginnt bei informellen Gesprächen. In dieser Form von Austausch erfahren wir viel über die Anliegen und Sorgen der Arbeitnehmenden – und dies bereitet den Boden für spätere Verhandlungen.» Ein gutes Beispiel dafür sei der Vaterschaftsurlaub, zeigt Nicole de Cerjat auf: «Jahrelang haben wir mit allen Parteien darüber gesprochen. Wir konnten Impulse geben, Überlegungen anstossen.» Die Meinungsbildung brauchte Zeit; dann wurde das Thema Vaterschaftsurlaub in die GAV-Verhandlungen eingebracht und es konnten erste Regelungen abgeschlossen werden. Nach der angenommenen Volksabstimmung 2020 und dem in Kraft treten des Gesetzes 2021, gab es bei vielen Verhandlungen nochmals bessere Bedingungen für werdende Väter.

Regelung von Weiterbildungsmöglichkeiten

Viele GAV gehen über die Regelung von Arbeitsbedingungen hinaus und beinhalten Vorgaben zu Weiterbildungs- und Schulungsmöglichkeiten. So bietet der Kaufmännische Verband zusammen mit den Sozialpartnern der Bankenbranche mit der Plattform skillaware allen Bankangestellten die Möglichkeit, sich laufend weiterzubilden und dadurch ihre Arbeitsmarktfähigkeit zuerhalten und zu steigern. Dazu gehört auch eine Gesundheitsbefragung für alle Mitarbeitenden, die auf die Arbeitszeiterfassung verzichten, sowie die sozialpartnerschaftliche Lohngleichheitsanalyse.

Im GAV mit dem Detailhändler Lidl Schweiz ist zum Beispiel ein Weiterbildungsfonds etabliert. Dort wird die Grundbildung voll bezahlt und Sprachkurse, MS-Office-Kurse und Unterstützung bei Nachholbildungen und sonstigen Weiterbildungen werden finanziert – wichtige Vorteile in einer Branche, die von ihren Mitarbeitenden im Gegenzug oft viel Flexibilität in Bezug auf die Arbeitszeit erwartet.

Erstmals veröffentlicht am: 13.3.2023

Autor:in Sibylle Zumstein